Planchas de Impresión Offset para la Impresión de Periódicos

La impresión offset, un gran avance posterior a la invención de la primera imprenta por Johannes Gutenberg, aplicó la tecnología de impresión litográfica, sustituyendo las planchas metálicas por piedra caliza para reproducir obras de arte, lo que permitió imprimir textos a bajo costo.

A medida que la impresión de periódicos ha ido disminuyendo y los proveedores de noticias se han trasladado a plataformas digitales, la impresión con planchas de aluminio se ha convertido en un símbolo del proceso tradicional de impresión offset. Las planchas offset están hechas de láminas de aluminio de alta pureza (aleaciones 1050, 1060, 1070) recubiertas con un material fotosensible. Se coloca una película con la imagen deseada sobre la capa fotosensible y, tras la exposición, el recubrimiento se endurece en las áreas de imagen. En la impresión offset moderna, se requieren cuatro planchas separadas para cada hoja de papel, cada una correspondiente a uno de los cuatro colores de proceso: cian, magenta, amarillo y negro (CMYK).

Hoy en día, la impresión de periódicos utiliza predominantemente planchas con base de aluminio (como planchas PS y CTP) procesadas mediante procesadoras automáticas de planchas, reemplazando los antiguos métodos de composición con tipos de plomo y planchas fotográficas. El sustrato de aluminio es ligero y tiene una alta durabilidad de impresión, adaptándose a las exigencias de las rotativas de alta velocidad.

En el sector de los periódicos, la impresión offset es el método principal por su alta velocidad, calidad de impresión constante y capacidad para grandes tiradas.

Tipos principales de planchas offset utilizadas en la impresión de periódicos

• Plancha PS (Pre-sensibilizada)
  La plancha PS fue el primer tipo de plancha ampliamente adoptado en la impresión offset y ha sido durante mucho tiempo la columna vertebral de la producción tradicional de periódicos. Consiste en una base de aluminio recubierta previamente con una capa fotosensible. A través de la exposición y el revelado, se forma la imagen en la superficie de la plancha.

• Plancha CTP (Computer-to-Plate)
  Las planchas CTP representan el estándar moderno para la impresión de periódicos. Eliminan el paso tradicional de la película, transfiriendo directamente los datos de imagen desde el ordenador a la máquina de planchas. Un láser escanea y expone la capa fotosensible sobre el sustrato de aluminio para formar la imagen.

¿Por qué los periódicos prefieren las planchas de impresión offset?

1. Adecuadas para producción rápida y de gran volumen
Las rotativas de periódicos suelen necesitar imprimir decenas o cientos de miles de copias en pocas horas. Las planchas offset tienen una alta resistencia de impresión (a menudo superior a 100.000 impresiones) y pueden mantener una calidad constante incluso en funcionamiento a alta velocidad, sin desgastarse notablemente por el roce prolongado.

2. Calidad de impresión estable
El recubrimiento fotosensible y el sustrato de aluminio de las planchas offset están procesados con gran precisión para lograr un excelente equilibrio agua-tinta, garantizando textos nítidos e imágenes con gradaciones claras. Esto es especialmente importante para la tipografía pequeña, líneas finas e imágenes fotográficas típicas de los periódicos.

3. Rápida elaboración de planchas y alta flexibilidad
Ya sea utilizando planchas PS tradicionales o planchas CTP modernas, las planchas offset permiten una confección rápida. En el sector de las noticias, donde el contenido cambia con frecuencia, la rápida capacidad de grabado de estas planchas permite un flujo de trabajo fluido desde la maquetación hasta la impresión, reduciendo el tiempo de publicación.

4. Ventajas de coste significativas
En comparación con la impresión digital, la impresión offset ofrece un coste por unidad más bajo en grandes tiradas. El coste de producción masiva de las planchas offset es controlable y, además, pueden reutilizarse un número limitado de veces, lo que reduce aún más los gastos, un factor clave para los grandes periódicos diarios.

5. Alta compatibilidad y versatilidad
Las planchas offset están disponibles en varios tipos (PS, CTP térmica, planchas sin proceso, etc.) y son compatibles con diferentes marcas y modelos de prensas para periódicos. Sus especificaciones estandarizadas de material y grosor facilitan la compra y gestión centralizada en las imprentas.

6. Mayor sostenibilidad medioambiental
En los últimos años, la adopción de planchas sin proceso y de bajo uso de químicos ha reducido considerablemente la generación de residuos químicos y el consumo de energía en la impresión de periódicos, lo que ayuda a mantener la competitividad de las planchas offset en la era de la impresión ecológica.

Ámbitos de aplicación de las planchas offset

• Libros y periódicos: ampliamente utilizadas para libros de texto, catálogos, manuales y otros materiales impresos.

• Impresión a color: revistas, folletos, material promocional.

• Envases de alimentos: impresión en cajas, bolsas y etiquetas de productos alimenticios.

• Envases farmacéuticos: prospectos y etiquetas de envases de medicamentos.